Wat is een PPD ? :

In de schaduw van mijn geluk
sta ik hier
van buiten normaal
van binnen stuk
mijn kind in mijn armen
probeer het te verwarmen
maar mijn hart is koud
mijn angsten verbijsterend overheersend
alsof vrees als een tiran in mij regeert
en mijn lichaam leert
te falen en te kruipen
sta ik hier van vechtlust verstoken
mijn wil is gebroken
niemand die mijn nood hoort
ze leven rustig door
geen angst die hun leven verstoord
en ik sta hier
huilend met mijn kind in mijn armen
in de schaduw van mijn geluk

(Uit : vrouwen en hun partners over PPD)

De meeste vrouwen knappen 4 tot 6 weken na de bevalling goed op. Ze hebben wel ‘stemmingswisselingen’ gehad maar die worden steeds minder. Bij een aanzienlijk percentage vrouwen gaan die stemmingswisselingen niet vanzelf over en worden hoe langer hoe erger. Ze krijgen depressieve gevoelens die steeds langer aanhouden en steeds erger worden. Ze blijven zich dan ‘ vreemd ’ voelen. Sommige vrouwen zijn maandenlang somber. Al hadden ze zich vooraf nog zo op de baby verheugd, nu die er is voelen ze zich niet blij.
Ze zijn prikkelbaar, angstig en neerslachtig, zijn hyperactief, hebben doorlopend het gevoel nog even dit of dat te moeten doen en komen helemaal niet meer tot rust, of bevinden zich in een totale apathische toestand. Jonge moeders met deze klachten hebben een post-partum depressie ( PPD ) : een depressie na de bevalling, soms ook postnatale depressie ( PND ) genoemd (letterlijk : depressie na de geboorte). Door de tijden heen ook wel ‘psychoses van het zogen’ genoemd, want de depressies kwamen voor tijdens het zogen tot het spenen of de terugkeer van de menstruatie. Maar soms beginnen de klachten pas na enkele maanden, als de moeder stopt met borstvoeding geven of weer gaat werken. In de meeste gevallen gaat het hier om een depressie waarbij de baby centraal staat.
De verschijnselen variëren van afwijzing van het kind tot afwijzing van zichzelf als moeder

Een Post-Partum Depressie of PPD is dus een depressie die tot uiting komt na de geboorte van een kind, een abortus of na een miskraam. In de verschijnselen, de klachten die men heeft, verschilt een PPD niet wezenlijk van een andere depressie. Een depressie is een ziekte waarbij de stemming is veranderd. Tijdens een depressie is de stemming ziekelijk (pathologisch) verlaagd. Het kenmerkende van een depressie is dat zulke veranderingen heviger, langduriger en soms anders zijn dan gewone stemmingsveranderingen, zoals verdriet en droefheid of vreugde en enthousiasme. Een depressie is een neurotisch ziektebeeld met behoud van realiteitszin.

De diagnose van depressie kan gesteld worden aan de hand van DSM-IV criteria.
De DSM is een Diagnostische en Statistische Handleiding die stilaan over de gehele wereld gebruikt wordt voor de diagnostiek van de psychische stoornissen.